Konrad Adenauer nasceu em 5 de Janeiro de 1876, em Colónia, no seio de uma família burguesa. Estudou Direito e Economia.
Advogado de profissão, foi presidente de Câmara da sua cidade natal entre 1917 e 1933 tornando-se, ao mesmo tempo um próspero homem de negócios.
Na República de Weimar filia-se no Partido Católico Alemão. Opõe-se aos desígnios políticos dos nazis e aos seus processos, perde todos os seus cargos em 1933 e vai para um campo de concentração em 1944.
Após a Segunda Guerra Mundial recupera a Presidência da Câmara de Colónia. Funda e preside ao Partido Democrata Cristão Alemão em 1946. Em 1949, a primeira dieta federal alemã elege-o chanceler do Bundestag, cargo em que se mantém até 1963.
Entre 1951 e 1955 é ministro dos Negócios Estrangeiros. Continua na presidência do seu partido até 1966.
É profundamente anticomunista e partidário decidido da aliança com os Estados Unidos. A sua política caracteriza-se pelo regresso ao liberalismo clássico. Conseguiu a ajuda económica americana do Plano Marshall e obteve a adesão da RFA ao Mercado Comum Europeu (1951) e na NATO (1954).
Dedica os seus esforços a conseguir a igualdade jurídica para a República Federal Alemã e a integração económica e militar no seio da Europa Ocidental.
Em 1955, após a derrogação do estatuto de ocupação por parte da Grã-Bretanha, Estados Unidos e França (com a qual assina um acordo de cooperação em 1963), reorganiza o exército alemão.
Morreu em Rhondorf, Bona a 19 de Abril de 1967.